RESEÑA DE ARTÍCULOS SOBRE EL PICUDO ROJO
Esta reseña recoge de manera abreviada las opiniones de investigadores, divulgadores científicos y periodistas sobre las principales características de la infestación del picudo rojo en nuestro país.
PRIMER PASO
Una de las primeras cuestiones a tener en cuenta cuando se lee la profusa información sobre este insecto es la regla del principio de precaución para distinguir entre mitos y verdades, intereses y certezas, información y ruido. El pasado 26 de mayo la ONG Conservación de Especies Nativas del Uruguay (Coendú) publicó un comunicado en el que puntualiza que el picudo rojo fue detectado hace varios años y que siempre infectó la misma especie de palmera: Phoenix canariensis, la palmera canaria. Esta palmera es una planta exótica que fue introducida a nuestro país con fines ornamentales y paisajísticos. Esta afirmación fue criticada por varios especialistas ya que otras especies de palmeras fueron infectadas por el insecto. Fotos y registros muestran que en el parque Baroffio, en Malvín, en Camino Carrasco y en el Jardin Botánico varias palmeras de la especie Butia odorata fueron infectadas. Del mismo modo, en la Facultad de Agronomía de la Universidad de la República, se encontró una palmera Butia Yatay afectada por el picudo rojo. Siguiendo el principio de precaución, el biólogo y profesor agregado del Departamento de Protección Vegetal de la Facultad de Agronomía realiza la siguiente aclaración: “una cosa es que el picudo rojo ataque una especie de palmera, otra es que ataque a una población de palmeras nativas y otra que ataque a un ecosistema, como sería el palmar”. Por otra parte agrega que no puede predecir cuál es el nivel de ataque total. Lo que sí puede afirmar es que el picudo rojo puede desarrollar su ciclo en las palmeras nativas así como lo hizo en las palmeras canarias.
En la tertulia del programa en Perspectiva denominada “La Mesa Verde” se reunieron especialistas e integrantes de organismos estatales en particular de la Intendencia de Montevideo y de la Udelar. Manifestaron su preocupación sobre la amenaza ambiental, económica y cultural que se había instalado en Uruguay. Todos los integrantes de la mesa sostuvieron que el picudo rojo ataca cualquier especie de las cuarenta que existen en Uruguay y que en Canelones habían contabilizado cuatro mil palmeras muertas.
José Berná, uno de los integrantes de La Mesa Verde, experto en palmeras y dueño del vivero Pindorama, sostiene que el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca elaboró un plan de contingencia que si bien es extenso no describe las medidas concretas que deben tomarse. Por otra parte, el ministerio publicó un resumen de los tratamientos y los productos que se podían aplicar para el combate del picudo. En los últimos meses el crecimiento del picudo rojo ha sido exponencial y aunque el escarabajo adulto vive poco tiempo, la hembra puede depositar hasta 500 huevos en una o varias palmeras. Es por esta razón que José Berná sostiene la necesidad de actuar con urgencia ante lo que él denomina “escasez de acciones para enfrentar esta catástrofe” que ha llevado a la destrucción de las palmeras.
SEGUNDO PASO: ¿CÓMO COMBATIR EL PICUDO ROJO?
José Berná difundió una receta que ha sido bienvenida por quienes tienen palmeras en sus predios privados. Su posicionamiento frente a lo que él llama “una pandemia” es que no se debe esperar que los tecnócratas pongan en marcha la estrategia definida por el MGAP sino que “nada debemos esperar que no venga de nosotros mismos”. Berná sostiene que su receta es muy simple y que sólo requiere de ciertas precauciones y del cuidado de herramientas y recipientes utilizados. Se introduce una cánula en el tronco del árbol con una inclinación de 45 grados de forma que el producto aplicado llegue fácilmente al centro del tronco. Desde allí los haces vasculares lo transportarán con la savia por toda la palmera. Una vez aplicado alguno de los productos indicados por el MGAP, se procede a sellar alrededor de la cánula que se ha dejado colocada para la realización de futuras aplicaciones. De este modo se impide que los hongos penetren dentro del tronco. Este procedimiento se denomina: endoterapia. Existe otro procedimiento llamado ducha foliar que se recomienda realizar junto con la endoterapia. Es un procedimiento más costoso y un poco más complejo ya que se trabaja en las copas de las palmeras. Los números aportados por la Intendencia de Montevideo dan cuenta de la existencia de 25.000 palmeras de las cuales 19.000 están en el ámbito privado y 6.000 en el espacio público. De esas 6000 palmeras, la Intendencia realizó intervenciones en 3000 con las dos técnicas reseñadas. Lamentablemente muchas palmeras murieron pues no se llegó a tiempo con los tratamientos. Los integrantes de la Mesa Verde insistieron en el tratamiento de las palmeras muertas y destacaron la necesidad de cortarlas, chipearlas y colocar insecticidas para matar las larvas y así evitar que ellas se sigan reproduciendo. Por último pusieron el énfasis en la necesidad urgente de desarrollar una estrategia común entre todos los organismos y de elaborar un protocolo claro para todo el país.
TERCER PASO: HACIA EL FUTURO
Existe un consenso entre los especialistas sobre la necesidad de masificar los tratamientos no solamente en aquella palmera infestada en un espacio privado o público sino en todo el entorno que la rodea. Asimismo destacan la necesidad de un plan nacional que incluya a las palmeras afectadas y a aquellas que aún no lo están porque sólo la prevención puede evitar que el picudo rojo llegue a los palmares. Sostienen que está en juego un patrimonio natural, cultural y social. Por último consideran necesario hacer un estricto monitoreo de las acciones realizadas con las palmeras muertas a los efectos de controlar si fueron chipeadas y si se aplicaron los insecticidas.
REFERENCIAS
Berná, J. (2025, 21 de mayo). Nadie se salva solo: experto en palmeras divulga método sencillo para que la población comience a combatir al picudo rojo. La Diaria. https://ladiaria.com.uy/ciencia/articulo/2025/5/nadie-se-salva-solo-experto-en-palmeras-divulga-metodo-sencillo-para-que-la-poblacion-comience-a-combatir-al-picudo-rojo/
En Perspectiva. (2025, 27 de mayo). La Mesa Verde sobre la epidemia del picudo rojo: ¿Qué daños causó en Uruguay y cómo combatirlo? https://enperspectiva.uy/en-perspectiva-programa/la-mesa/la-mesa-verde-sobre-la-epidemia-del-picudo-rojo-que-danos-causo-en-uruguay-y-como-combatirlo/
Lagos, L. (2025, 27 de mayo). Cambio de mando: comité coordinado por Ministerio de Ambiente liderará acciones para combatir al picudo rojo. La Diaria. https://ladiaria.com.uy/ciencia/articulo/2025/5/cambio-de-mando-comite-coordinado-por-ministerio-de-ambiente-liderara-acciones-para-combatir-al-picudo-rojo/
Montevideo Portal. (2025, 31 de mayo). El enigma del picudo rojo: cuándo llegó, cómo actúa y qué se hará a futuro. https://www.montevideo.com.uy/Noticias/El-enigma-del-picudo-rojo-cuando-llego-como-actua-y-que-se-hara-a-futuro-uc925376
Otheguy, M. (2025, 16 de mayo). Uruguay atraviesa una invasión de cascarudos más grave que la de El eternauta: piden medidas urgentes para detener al picudo rojo. La Diaria. https://ladiaria.com.uy/ciencia/articulo/2025/5/uruguay-atraviesa-una-invasion-de-cascarudos-mas-grave-que-la-de-el-eternauta-piden-medidas-urgentes-para-detener-al-picudo-rojo/
Subrayado. (2025, 13 de junio). Picudo rojo instalado en todos los municipios de Canelones afecta a mil palmeras: la comuna continúa con tratamientos. https://www.subrayado.com.uy/picudo-rojo-instalado-todos-los-municipios-canelones-afecta-mil-palmeras-la-comuna-continua-tratamientos-n979721